Am 17. März 2026 um 04:45 Uhr wurden in der Mautner-Markhof-Gasse in 1110 Wien, Simmering, aufmerksame Zeugen aufmerksam, als sie mehrere Männer beobachteten, die einen Winkelschleifer an einem abgestellten PKW benutzten. Die Zeugen verständigten die Polizei, doch bevor die Einsatzkräfte eintrafen, entfernten sich die Verdächtigen mit einem Fahrzeug mit slowakischen Kennzeichen in unbekannte Richtung.
Im Rahmen der sofort eingeleiteten Fahndungsmaßnahmen konnten die Beamten das Fluchtfahrzeug in der Nähe des Tatorts anhalten. Bei der Durchsuchung des Geländewagens entdeckten die Polizisten den Winkelschleifer, einen Wagenheber, drei ausgebaute Kfz-Katalysatoren sowie Arbeitshandschuhe. Das mutmaßliche Diebesgut und das Tatwerkzeug wurden sichergestellt.
Die fünf Fahrzeuginsassen, drei Männer im Alter von 21, 24 und 25 Jahren mit Staatsangehörigkeit aus der Slowakei, wurden vorläufig festgenommen. Bei den Vernehmungen gaben sie teilweise Geständnisse ab und räumten zudem weitere Katalysatorendiebstähle in Österreich ein. Die Ermittlungen wurden vom Landeskriminalamt Wien, Außenstelle Süd, übernommen.
Die drei Männer wurden wegen des Verdachts des gewerbsmäßigen Diebstahls und des Diebstahls im Rahmen einer kriminellen Vereinigung angezeigt und in eine Justizanstalt überstellt.